Cáncer endometrial

¿Qué es el cáncer endometrial?

El útero es un órgano en forma de pera en el que el bebé es llevado durante el embarazo. El cáncer endometrial (que también se puede llamar cáncer de útero) es un cáncer que comienza en el revestimiento del útero, que se llama "endometrio".

El cáncer endometrial es uno de los cánceres más frecuentes en las mujeres, con más de 380 mil mujeres diagnosticadas en 2018. Afecta principalmente a mujeres que han pasado por la menopausia y se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres mayores de 40 años.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer endometrial?

La razón por la cual algunas mujeres contraen cáncer endometrial no está completamente clara. Sin embargo, se sabe que hay algunos factores que aumentan la probabilidad de que una mujer desarrolle esta enfermedad, llamados “factores de riesgo”. Tener un factor de riesgo no significa que definitivamente contraerá la enfermedad. Algunos factores de riesgo para el cáncer endometrial incluyen:

• Tener más de 40 años
• Haber pasado por la menopausia
• Niveles más altos de una hormona llamada estrógeno
• Más años de períodos menstruales, por ejemplo, comenzando sus períodos a una edad más joven o pasando por la menopausia a una edad más avanzada
• Nunca haber estado embarazada
• Tener sobrepeso
• Tomar tamoxifeno como tratamiento para el cáncer de mama
• Tener diabetes
• Tener una afección genética llamada síndrome de Lynch (esto también se denomina “cáncer colorrectal no polipósico hereditario” o CCNPH).

¿Cuáles son los síntomas del cáncer endometrial?

El síntoma más común del cáncer endometrial es el sangrado inusual de la vagina. Cualquier tipo de sangrado vaginal es inusual en las mujeres que han pasado la menopausia, pero las mujeres premenopáusicas pueden experimentar períodos más abundantes o sangrado entre períodos menstruales. Otros síntomas menos comunes a los que debe estar atento incluyen:

• Dolor de estómago
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Dolor de espalda, piernas o pelvis
• Pérdida de apetito
• Cansancio
• Náuseas

¿Cómo se diagnostica el cáncer endometrial?

Si su médico cree que podría tener cáncer endometrial, le hará un examen físico y luego le enviará para algunas pruebas adicionales que podrían incluir:

• Análisis de sangre u orina
• Examen pélvico: examen interno de la vagina
• Ecografía de su útero
• Biopsia: se tomará una muestra de tejido de su útero para detectar células cancerosas.

Una vez confirmado el diagnóstico, es posible que se le envíe para realizar exploraciones (como una RM o una TC, que proporcionan una imagen detallada del interior del cuerpo) o una radiografía de tórax para ayudar a los médicos a comprender el tipo, el estadio y el grado de su cáncer de ovario (a continuación se puede encontrar más información sobre estos).

¿Cuáles son los tipos de cáncer endometrial?

Existen muchos tipos diferentes de cáncer endometrial, pero el más común es el adenocarcinoma (95 de cada 100 cánceres de endometrio son de este tipo). Adenocarcinoma significa que el cáncer comenzó en las glándulas del revestimiento del útero. El cáncer endometrial puede tener un aspecto muy diferente de un paciente a otro cuando se estudia al microscopio, por lo que los médicos a veces dividen los cánceres de endometrio en 2 tipos:

• Tipo 1: incluye los tipos más comunes de cáncer endometrial (como los adenocarcinomas) que generalmente son causados por una cantidad excesiva de la hormona llamada estrógeno en el cuerpo. Los cánceres tipo 1 crecen lentamente y es menos probable que se propaguen.
• Tipo 2: incluye tipos de cáncer endometrial que no son causados por la hormona llamada estrógeno. Los cánceres tipo 2 crecen más rápido y es más probable que se propaguen.

¿Cuáles son los estadios del cáncer endometrial?

El estadio de su cáncer endometrial describe dónde está el cáncer y qué tan lejos se ha diseminado a los tejidos cercanos y/o alrededor del cuerpo.

• Estadio 1: el cáncer solo está en el útero y no se ha diseminado.
• Estadio 2: el cáncer está en el útero y se ha diseminado al cuello uterino.
• Estadio 3: el cáncer se ha diseminado a la vagina, los ovarios o los ganglios linfáticos.
• Estadio 4: el cáncer se ha diseminado a órganos cercanos como la vejiga o el recto (conducto posterior), u otros órganos como los pulmones o los huesos.

¿Cuáles son los grados del cáncer endometrial?

El grado de su cáncer endometrial describe qué tan rápido es probable que crezca y se propague por el cuerpo.

• Grado 1: las células cancerosas tienen un aspecto similar al de las células normales y es menos probable que se propaguen y reaparezcan después del tratamiento.
• Grado 2: las células cancerosas tienen un aspecto diferente al de las células normales y es más probable que se propaguen y reaparezcan después del tratamiento.
• Grado 3: las células cancerosas tienen un aspecto muy diferente al de las células normales y son las que tienen más probabilidades de diseminarse y reaparecer después del tratamiento.

¿Qué opciones de tratamiento existen para el cáncer endometrial?

Los tratamientos más comunes para el cáncer endometrial son la cirugía (para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer), la radioterapia y la quimioterapia (para destruir las células cancerosas). El tratamiento variará en función del tipo, estadio y grado de su cáncer endometrial, y dependerá de lo que esté aprobado en su país.

Cirugía
Durante la cirugía, los cirujanos tratarán de extirpar la mayor cantidad posible de cáncer para darle el mejor resultado posible y reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca después del tratamiento. Esto puede implicar la extirpación de algunos de los órganos reproductores, incluyendo los ovarios, las trompas de Falopio, el útero y el cuello uterino. Si su cáncer se ha diseminado, también evaluarán la posibilidad de extirpar la mayor cantidad posible de cáncer de esos órganos.

Radioterapia

Es posible que le administren radioterapia después de la cirugía para tratar de eliminar cualquier célula cancerosa restante que no se pudo extirpar durante la cirugía. Le pueden administrar radioterapia externa (administrada desde fuera del cuerpo) o radioterapia interna (administrada desde dentro del cuerpo).

• Radioterapia externa: este tratamiento se administra con rayos X dirigidos al cáncer desde el exterior del cuerpo. Tendrá que acudir a su hospital local para recibir el tratamiento 5 días a la semana durante unas semanas, pero cada tratamiento suele durar solo unos minutos. Su médico decidirá el período exacto de sus visitas.
• Radioterapia interna (braquiterapia): este tratamiento se administra colocando un dispositivo de radiación interno en la parte superior de la vagina, junto al cuello uterino, antes de liberar radiación directamente hacia el tumor. El dispositivo se le colocará bajo anestesia (estará dormida o insensibilizada de la cintura para abajo). Puede recibir varios tratamientos durante 1-2 días (el dispositivo podría permanecer en su interior) o puede recibir varios tratamientos con pocos días de diferencia entre sí (el dispositivo se retirará al final de cada sesión de tratamiento). Su médico decidirá el período exacto de sus visitas.

Quimioterapia
Las quimioterapias son medicamentos que tienen como objetivo detener el crecimiento de las células cancerosas. En ocasiones, la quimioterapia se administra junto con la radioterapia para ayudar a que esta última funcione mejor. Esto se denomina quimiorradioterapia. La quimioterapia se puede administrar como una mezcla de medicamentos, ya que en ocasiones funciona mejor que un tipo de quimioterapia por sí sola. La quimioterapia se administra como una infusión en una vena durante algunas horas. Deberá acudir regularmente al hospital o clínica para recibir tratamiento de quimioterapia, y el médico decidirá el período exacto de sus visitas.

Terapia hormonal
Dependiendo del tipo de cáncer endometrial, su médico puede recomendarle que se someta a terapia hormonal. Estas terapias ayudan a ralentizar o detener el crecimiento de las células cancerosas al interrumpir o reducir los niveles de ciertas hormonas en el cuerpo..

Se están desarrollando nuevos tratamientos para el cáncer endometrial. Los ensayos clínicos investigan estos nuevos medicamentos y los comparan con las terapias actuales ya disponibles. Si desea saber más sobre los ensayos clínicos o le interesa participar en un ensayo clínico, hable con su médico o visite la página de ensayos clínicos en la plataforma Roche ForPatients.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con cáncer endometrial?

El pronóstico para el cáncer endometrial depende del tipo, estadio y grado del cáncer cuando se diagnostica. Hable con su médico sobre el pronóstico para su cáncer endometrial.