Cáncer de ovario

¿Qué es el cáncer de ovario?

El aparato reproductor femenino se compone de varias partes importantes:

• Ovarios: órganos que almacenan y liberan los óvulos de una mujer
• Matriz (también llamado útero): un órgano en forma de pera en el que se lleva a un bebé durante el embarazo
• Trompas de Falopio: conductos que conectan los ovarios con el útero.

Es un tipo de cáncer que comienza en las células dentro y alrededor de los ovarios y las trompas de Falopio. Existen muchos tipos diferentes de cáncer de ovario que se basan en los tipos de células y tejidos en los que comienza el cáncer.

El cáncer de ovario es uno de los cánceres más frecuentes en las mujeres, con casi 300.000 mujeres diagnosticadas en todo el mundo en 2018. Afecta principalmente a mujeres que ya han pasado por la menopausia y la mitad de todos los cánceres de ovario se encuentran en mujeres mayores de 63 años.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de ovario?

La razón por la cual algunas mujeres contraen cáncer de ovario no está completamente clara. Sin embargo, se sabe que hay algunos factores que aumentan la probabilidad de que una mujer desarrolle esta enfermedad, llamados “factores de riesgo”. Tener un factor de riesgo no significa que definitivamente contraerá la enfermedad. Algunos factores de riesgo identificados para el cáncer de ovario son:

• Ser mayor de 50 años
• Haber pasado por la menopausia
• Antecedentes familiares de cáncer de ovario
• Genes defectuosos heredados (BRCA1/BRCA2)
• Tener sobrepeso
• Endometriosis: una afección en la que se encuentra tejido similar al revestimiento del útero en otras áreas, como los ovarios y las trompas de Falopio
• Tabaquismo
• Diabetes
• Uso de tratamiento hormonal sustitutivo

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de ovario?

Es difícil detectar el cáncer de ovario, ya que los síntomas se pueden confundir con problemas más comunes, como el síndrome del intestino irritable (SII) o el síndrome premenstrual (SPM). Algunos de los síntomas a los que se debe prestar atención son:

• Dolor pélvico o de estómago constante
• Distensión constante
• Dificultad para comer/sentirse lleno más rápidamente
• Necesidad de ir al baño con más frecuencia
• Lumbalgia
• Cambios en los hábitos intestinales (como diarrea o estreñimiento)
• Cansancio extremo
• Pérdida de peso sin explicación

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?

Si su médico cree que podría tener cáncer de ovario, le hará un examen físico y un análisis de sangre para ver si tiene niveles altos de una proteína llamada CA125, que puede detectar signos tempranos de cáncer de ovario. Si usted tiene niveles más altos de la proteína CA125 de lo normal, es posible que le envíen a una ecografía de su abdomen y ovarios para confirmar el diagnóstico. Una vez confirmado el diagnóstico, se realizarán pruebas adicionales, como biopsias (en las que se extrae una pequeña muestra del cáncer) para ayudar a los médicos a comprender el tipo, estadio y grado de su cáncer de ovario (a continuación se puede encontrar más información al respecto).

¿Cuáles son los tipos de cáncer de ovario?

Existen varios tipos de cáncer de ovario y se ven diferentes cuando se observan bajo un microscopio. Esto ayuda a los médicos a comprender de qué tipo de células está compuesto el cáncer y, a veces, se denomina “histología” del cáncer. Existen 3 tipos principales de cáncer de ovario:

• Epitelial: alrededor de 90 de cada 100 personas con cáncer de ovario tienen el tipo epitelial. Por lo general, se presenta en mujeres mayores de 50 años y comienza en las células en la parte externa de los ovarios.
• Estromal: alrededor de 5 de cada 100 personas con cáncer de ovario tienen el tipo estromal. Puede ocurrir en mujeres de cualquier edad y comienza en las células del núcleo de los ovarios.
• Célula germinal: alrededor de 5 de cada 100 personas con cáncer de ovario tienen el tipo de célula germinal. Por lo general, se presenta en mujeres más jóvenes y comienza en las células reproductivas.

¿Cuáles son los estadios del cáncer de ovario?

El estadio de su cáncer de ovario describe dónde está el cáncer y qué tan lejos se ha diseminado a los tejidos cercanos y/o alrededor del cuerpo.

• Estadio 1: el cáncer se encuentra solo en uno o ambos ovarios o trompas de Falopio y no se ha diseminado.
• Estadio 2: el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios o trompas de Falopio y se ha diseminado a la pelvis. Las áreas de la pelvis incluyen el útero, la vejiga o el recto (conducto posterior).
• Estadio 3: el cáncer se ha diseminado fuera de la pelvis hacia el abdomen o los ganglios linfáticos en la parte posterior del abdomen.
• Estadio 4: el cáncer se ha diseminado fuera de la pelvis y el abdomen a otros órganos como el hígado, el bazo o los pulmones.

¿Cuáles son los grados del cáncer de ovario?

El grado de su cáncer de ovario describe qué tan rápido es probable que se desarrolle y propague por el cuerpo.

• Grado 1: las células cancerosas tienen un aspecto similar al de las células normales y es menos probable que se propaguen y reaparezcan después del tratamiento.
• Grado 2: las células cancerosas tienen un aspecto diferente al de las células normales y es más probable que se propaguen y reaparezcan después del tratamiento.
• Grado 3: las células cancerosas tienen un aspecto muy diferente al de las células normales y son las que tienen más probabilidades de diseminarse y reaparecer después del tratamiento.

¿Qué opciones de tratamiento existen para el cáncer de ovario?

Los tratamientos más comunes para el cáncer de ovario son la cirugía (para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer) y la quimioterapia (para destruir las células cancerosas). El tratamiento varía en función del tipo, estadio y grado de su cáncer de ovario, según lo que esté aprobado en su país.

Si tiene cáncer de ovario en etapa 1, es posible que solo necesite cirugía. Si tiene cualquier otro estadio del cáncer, es probable que necesite recibir quimioterapia antes y/o después de la cirugía. Su médico decidirá el tratamiento que se le administrará en función de toda su información médica.

Cirugía
Durante la cirugía, los cirujanos verificarán si el cáncer se ha diseminado para saber si se necesitará más tratamiento después de la cirugía. Luego, tratarán de extirpar todo el cáncer que puedan para darle el mejor resultado posible y reducir la probabilidad de que el cáncer regrese después del tratamiento. Esto puede implicar la extirpación de algunos de los órganos reproductores, incluyendo los ovarios, las trompas de Falopio, el útero y el cuello uterino. Si su cáncer se ha diseminado a otros órganos, también evaluarán la posibilidad de extirpar la mayor cantidad posible de cáncer de esos órganos.

Quimioterapia
Las quimioterapias son medicamentos que tienen como objetivo detener el crecimiento de las células cancerosas. Se le puede administrar quimioterapia para destruir las células cancerosas si no se pueden extirpar con cirugía. La quimioterapia se puede administrar como una mezcla de medicamentos, ya que en ocasiones funciona mejor que un tipo de quimioterapia por sí sola. La quimioterapia se administra como una infusión en una vena durante algunas horas. Deberá acudir regularmente al hospital o clínica para recibir tratamiento de quimioterapia, y el médico decidirá el período exacto de sus visitas.

Dependiendo del tipo y estadio de su cáncer de ovario, y en qué momento de su tratamiento se encuentre, es posible que también pueda recibir uno de los siguientes tratamientos, dependiendo de lo que esté aprobado en su país:

• Terapia dirigida: estas terapias pueden dirigirse a cambios específicos en el ADN de la célula cancerosa que provocan que crezcan sin control.
• Terapia hormonal: estas terapias ayudan a ralentizar o detener el crecimiento de las células cancerosas al interrumpir o reducir los niveles de ciertas hormonas en el cuerpo. Por lo general, solo se usan para tratar el cáncer de ovario estromal.
• Radioterapia: este tratamiento se administra dirigiendo los rayos X al cáncer para destruir las células cancerosas. La radioterapia solo se usa para tratar el cáncer de ovario en casos poco frecuentes.

Se están desarrollando nuevos tratamientos para el cáncer de ovario. Los ensayos clínicos investigan estos nuevos medicamentos y los comparan con las terapias actuales ya disponibles. Si desea obtener más información sobre los ensayos clínicos o está interesado en participar en un ensayo clínico, hable con su médico o visite la página de ensayos clínicos de la plataforma Roche ForPatients.  

¿Cuál es el pronóstico para una persona con cáncer de ovario?

El pronóstico para el cáncer de ovario depende del tipo, estadio y grado del cáncer cuando se diagnostica por primera vez. Hable con su médico sobre el pronóstico para su cáncer de ovario.