Cáncer de próstata

En función del tipo de célula en la que comienza el cáncer, el cáncer de próstata puede ser de los siguientes tipos.

1. Adenocarcinoma: el cáncer que se desarrolla en los conductos y en las células glandulares que recubren la glándula prostática se conoce como adenocarcinoma. Es el tipo más común de cáncer de próstata.

2. Carcinoma de células transicionales: el carcinoma de células transicionales de la glándula prostática comienza en las células que recubren el conducto que lleva la orina al exterior del cuerpo (uretra). A veces se denomina carcinoma urotelial de la próstata.

3. Carcinoma de células escamosas: estos cánceres comienzan en las células planas que cubren la glándula prostática. Por lo general, crecen y se diseminan más rápidamente que el adenocarcinoma de la próstata.

4. Cáncer de próstata de células pequeñas: Es un tipo de cáncer neuroendocrino. Por lo general, crecen más rápidamente que otros tipos de cáncer de próstata.

5. Otros: se pueden desarrollar otros tipos raros de cáncer de próstata en la glándula prostática, como el sarcoma (tumor que se origina en tejidos como el tejido conectivo, el hueso, el cartílago o el músculo estriado) y el linfoma (tumor del tejido linfoide).

Los médicos también pueden clasificar el cáncer de próstata como cáncer en estadio temprano o avanzado.

En el cáncer de próstata en etapa temprana, las células cancerosas no se han diseminado más allá de la glándula prostática. Por lo general, crece muy lentamente. En esta etapa, el cáncer se denomina cáncer de próstata localizado. Cuando el cáncer se disemina más allá de la glándula prostática a otras áreas del cuerpo, como el hígado, los pulmones, los huesos, los ganglios linfáticos, etc., se denomina cáncer de próstata en estadio avanzado. Esta diseminación se denomina cáncer de próstata metastásico. Algunos hombres ya tienen cáncer de próstata en estadio avanzado cuando se les diagnostica la enfermedad, mientras que otros desarrollan cáncer en estadio avanzado.

La razón por la cual algunas personas contraen cáncer de próstata no está completamente clara. En general, el cáncer de próstata es causado por cambios en el material genético (ADN) de las células de la glándula prostática. Sin embargo, algunos factores aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle esta enfermedad, llamados “factores de riesgo”. Tener un factor de riesgo no significa que contraerá la enfermedad, pero cuantos más factores de riesgo tenga, más probable será. Algunos factores de riesgo para el cáncer de próstata son:

• Edad: la edad es el factor de riesgo más importante para el cáncer de próstata. Las probabilidades de tener cáncer de próstata aumentan a medida que usted envejece. La mayoría de los cánceres de próstata se detectan en personas mayores de 65 años.
• Raza/etnia: el cáncer de próstata es más común en hombres negros que en hombres blancos y menos común en hombres asiáticos.
• Antecedentes familiares: los hombres con un pariente consanguíneo inmediato, como un padre o un hermano, que ha tenido cáncer de próstata, son más propensos a desarrollar la enfermedad.
• Hormonas: las personas con niveles altos de una hormona llamada factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
• Cambios genéticos: se sabe que ciertos genes aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, como los genes BRCA1 y BRCA2.
• Dieta y obesidad: una dieta rica en grasas saturadas, además de tener sobrepeso, aumenta el riesgo de cáncer de próstata.
• Síndrome de Lynch: los hombres con síndrome de Lynch, una afección genética, tienen un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de próstata.
• Exposición a sustancias químicas: un nivel alto de exposición a pesticidas puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata.

Si su médico cree que podría tener cáncer de próstata, le hará preguntas sobre sus síntomas, antecedentes familiares, realizará un examen físico, realizará ciertas pruebas o podría derivarlo a un urólogo, un médico que se ocupa de los cánceres de los genitales y las vías urinarias. Los principales exámenes para el diagnóstico del cáncer de próstata incluyen:

• Examen rectal digital (ERD): en esta prueba, el médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto y palpa cualquier protuberancia o área dura en la glándula prostática que pueda ser cáncer.
• Examen de sangre APE: es el método principal para detectar cáncer de próstata. El antígeno prostático específico (APE), una proteína, se mide en la sangre. Los niveles de APE son generalmente más altos en individuos con cáncer de próstata en comparación con aquellos sin esta afección. Los hombres con un nivel de APE entre 4 y 10 ng/mL tienen alrededor del 25 % de probabilidades de tener cáncer de próstata. Si los niveles de APE son más de 10 ng/mL, la probabilidad de tener cáncer de próstata es >50 %. Si sus niveles de APE están altos, se necesitan más pruebas.
• Biopsia de próstata: es posible que necesite una biopsia de próstata si los resultados de una prueba de sangre de APE, un ERD u otras pruebas indican que puede tener cáncer de próstata. Durante una biopsia de próstata, se utiliza un anestésico local para adormecer el área alrededor de la glándula prostática. Luego, se inserta una aguja hueca y delgada en la glándula prostática, ya sea a través de la pared del recto (biopsia transrectal) o a través de la piel entre el escroto y el ano (biopsia transperineal), para obtener pequeñas muestras de tejido de la glándula prostática. Estas muestras se examinan bajo un microscopio para buscar la presencia de células cancerosas. Si hay células cancerosas presentes, un anatomopatólogo clasificará el cáncer usando la puntuación de Gleason o el grupo de grado.
• Pruebas genéticas: existen numerosos genes conocidos de susceptibilidad al cáncer que se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata, como BRCA1, BRCA2, MLH1, MSH2, MSH6, PMS2, PALB2, HOXB13, CHEK2, NBN, BRIP1 y ATM. Su médico podría aconsejarle pruebas genéticas para el cáncer de próstata para buscar alteraciones genéticas hereditarias específicas.
• Pruebas de diagnóstico por la imagen: se utilizan para determinar la diseminación del tumor en la glándula prostática, para ayudar al médico a ver la glándula prostática durante ciertos procedimientos o para conocer el grado de diseminación del cáncer a otras partes del cuerpo. Las pruebas de diagnóstico por la imagen más utilizadas en personas con cáncer de próstata son la ecografía transrectal (ETR), la resonancia magnética nuclear (RMN), la gammagrafía ósea, la tomografía por emisión de positrones (TEP) y la tomografía computarizada (TC).

El estadio del cáncer de próstata describe el tamaño y la diseminación del cáncer a los tejidos cercanos y/o alrededor del cuerpo. Esto puede ayudar a los médicos a decidir la mejor manera de tratar la enfermedad y la probabilidad de alcanzar una remisión (período libre de enfermedad). La estadificación de tumor, ganglio, metástasis (TGM) se usa para la estadificación de la mayoría de los cánceres, incluido el cáncer de próstata.

• Tumor (T): describe el tamaño del cáncer.
• Ganglios (G): describe si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Metástasis (M): describe si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

La puntuación de Gleason, también conocida como grupo de grados, se utiliza para calificar el riesgo de que el cáncer de próstata empeore y planificar la fase de tratamiento. El grado de su cáncer de próstata describe la rapidez con la que es probable que el cáncer crezca y se propague por el cuerpo en función de la apariencia de las células cancerosas como células normales. Hay cinco grupos de grado, 1 es el menos agresivo y 5 el más agresivo.

• Grupo de grado 1: las células tienen un aspecto similar a las células prostáticas normales y es probable que el cáncer crezca muy lentamente, si es que lo hace.
• Grupo de grado 2: la mayoría de las células cancerosas tienen un aspecto similar a las células prostáticas normales y es probable que el cáncer crezca lentamente.
• Grupo de grado 3: las células se parecen menos a las células prostáticas normales y es probable que el cáncer crezca a una tasa moderada.
• Grupo de grado 4: algunas de las células se ven anómalas y el cáncer podría crecer rápidamente o a una tasa moderada.
• Grupo de grado 5: las células se ven muy anormales. Es probable que el cáncer crezca rápidamente.

El tratamiento del cáncer de próstata depende de una serie de factores que incluyen el tamaño, el tipo, el estadio y la diseminación del cáncer a otras partes del cuerpo. Las personas cuyo cáncer se detecta en su etapa inicial tienen más probabilidades de vivir más tiempo. Los tratamientos para el cáncer de próstata en estadio avanzado pueden ser complejos y pueden implicar varios enfoques, tales como terapia hormonal, quimioterapia, inmunoterapia, cirugía, radioterapia y terapia dirigida. Los tratamientos para el cáncer de próstata incluyen:

• Observación o vigilancia activa: si es probable que su cáncer crezca muy lentamente, es posible que su médico no recomiende ningún tratamiento. En lugar de esto, puede decidir esperar para ver si aparece algún síntoma de una de las siguientes maneras.

1. Se recomienda la espera vigilante (observación) para las personas mayores que tienen probabilidades de vivir 10 años o menos. No se realizan pruebas, pero se les indica a los pacientes que estén atentos a cualquier cambio que ocurra en sus síntomas.

2. Vigilancia activa significa el monitoreo periódico del cáncer de próstata mediante pruebas de los niveles de APE, ERD, biopsias y pruebas de diagnóstico por imágenes. Se recomienda la vigilancia activa de los hombres con cáncer de próstata de bajo riesgo. El tratamiento para el cáncer se inicia solo cuando hay un cambio en los resultados del examen.

• Cirugía: se recomienda la extirpación quirúrgica del cáncer de próstata cuando el cáncer no se ha diseminado fuera de la glándula prostática. La extirpación de la glándula prostática se conoce como prostatectomía. La prostatectomía radical consiste en la extirpación de toda la glándula prostática y parte del tejido circundante.
• Radioterapia: se utilizan rayos o partículas de alta energía para destruir o reducir las células cancerosas. La radioterapia se puede utilizar como el primer tratamiento para los cánceres de bajo grado que se encuentran dentro de la glándula prostática, así como para los cánceres que han crecido fuera de la glándula. También se utiliza en casos donde el cáncer no se extirpó por completo o reaparece después de la cirugía. En los cánceres avanzados, se utiliza para mantener el cáncer bajo control. La radioterapia se considera menos invasiva que la cirugía. Los principales tipos de radioterapia son:

1. Radiación de haz externo: una máquina fuera del cuerpo suministra radiación en el sitio del cáncer.

2. Braquiterapia: se colocan quirúrgicamente pequeñas semillas o gránulos en el sitio del cáncer que emite radiación.

3. Radiofármacos: estos medicamentos se inyectan en una vena, lo que les permite viajar por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo, detectando y destruyendo las células cancerosas.

• Terapia hormonal: las hormonas sexuales masculinas se llaman andrógenos y la testosterona es uno de los principales tipos de andrógenos. La terapia hormonal, también llamada terapia de privación de andrógenos (TPA), funciona al detener la producción de andrógenos en su cuerpo o al bloquear el uso de las hormonas que las células cancerosas necesitan para crecer. La disminución de los niveles de hormonas masculinas o la prevención de que entren en las células de cáncer de próstata conduce a la reducción del tumor o dificulta el crecimiento del tumor. Algunas veces, la TPA se puede añadir con corticoesteroides y se puede combinar con quimioterapia y radioterapia.
• Quimioterapia: implica el uso de fármacos especiales para dañar las células que se dividen rápidamente en todo el cuerpo. Se pueden inyectar en una vena o administrarse por vía oral. Estos medicamentos viajan a través del torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas que se han diseminado a otras partes del cuerpo. Sin embargo, la quimioterapia puede dañar incluso las células sanas causando efectos secundarios.
• Tratamiento dirigido: al identificar biomarcadores moleculares específicos, como BRCA1, BRCA2 y otros genes, se pueden usar fármacos dirigidos para dirigirse específicamente a estos biomarcadores. Los inhibidores de PARP son una clase de fármacos que bloquean las proteínas PARP involucradas en la reparación del ADN dañado. Al bloquear las proteínas PARP, estos fármacos dificultan mucho que el gen BRCA repare el ADN dañado, lo que lleva a la muerte de estas células cancerosas.
• Inmunoterapia: implica el uso de fármacos para estimular el sistema inmunitario del cuerpo para reconocer y destruir las células cancerosas de manera más eficaz. A las personas cuyas células de cáncer de próstata han dado positivo para cambios genéticos específicos, se les pueden recetar fármacos de inmunoterapia, como los inhibidores de los puntos de control. Estos fármacos se utilizan cuando el cáncer reaparece incluso después de la quimioterapia, para tratar un cáncer que no se puede extirpar con cirugía o que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Las vacunas contra el cáncer son otro tipo de inmunoterapia en la que el propio sistema inmunitario del organismo se sobrecarga y estimula para localizar y destruir las células cancerosas.

Cuando el cáncer de próstata se disemina al hueso, puede causar fracturas, compresión de la médula espinal, niveles altos de calcio en la sangre, etc. Los fármacos como los bisfosfonatos actúan disminuyendo o deteniendo la descomposición ósea.

Hable siempre con su médico sobre las diversas opciones de tratamiento disponibles y sus efectos secundarios asociados.

Los ensayos clínicos (que también pueden denominarse “estudios de investigación”) están diseñados para evaluar la seguridad de los fármacos o procedimientos experimentales (como los nuevos tipos de cirugía) y su eficacia. Los investigadores están trabajando arduamente para aprender más sobre el cáncer de próstata y los mecanismos celulares y moleculares involucrados.

A medida que los investigadores aprendan más sobre el cáncer de próstata, se establecerán ensayos clínicos para analizar posibles nuevos tratamientos. Si desea obtener más información sobre los ensayos clínicos patrocinados por Roche o está interesado en participar en un ensayo clínico, hable con su médico o visite la página de ensayos clínicos Roche ForPatients.